Out of Costa Rica

Un himno sobre la vida plena en lo sencillo. “El año viejo”, la cumbia colombiana que data de los años 50 y que se convirtió en uno de los “himnos” de las fiestas de fin de año - creo que no solo en Costa Rica pero también en otros países latinoamericanos. Su intérprete “Tony” Camargo tiene un simple pero valioso mensaje:

“La vida puede ser plena en lo sencillo”.

Desde entonces existen muchas versiones, pero aquí la original – en mi opinión una verdadera joya:

Hoy es Solsticio de Invierno. En el solsticio de diciembre (invierno en el hemisferio norte), se celebraba el regreso del Sol, en especial en las culturas romana y celta: a partir de esta fecha, los días empezaban a alargarse, y esto se asociaba a un triunfo del Sol sobre las tinieblas, que se celebraba encendiendo hogueras.

Según cuenta la historia las fiestas navideñas sólo se empezaron a celebrar a partir de la Edad Media, y fueron los papas de aquella época quienes fijaron la fecha en el 25 de diciembre, precisamente para que los fieles prestasen menos atención a las fiestas paganas del solsticio de invierno y más a las celebraciones religiosas.

Un pedacito científico del solsticio es…

Solsticio es un término astronómico relacionado con la posición del Sol en el ecuador celeste. El nombre proviene del latín solstitium (sol sistere o sol quieto).

Los solsticios son aquellos momentos del año en los que el Sol alcanza su máxima posición meridional o boreal. En el solsticio de verano del hemisferio Norte el Sol alcanza el cenit al mediodía sobre el Trópico de Cáncer y en el solsticio de invierno alcanza el cenit al mediodía sobre el Trópico de Capricornio. Las fechas del solsticio de invierno y del solsticio de verano cambian para ambos hemisferios.En pocas palabras se trata del momento en que la tierra está más inclinada con respecto al sol, y por ello recibe menos luz… Wikipedia

… y por eso hoy es el día más corto del año. Bueno: a partir de hoy tonces espero ver un poquito más de claridad… hmmmm.

“Mince Pies” son otras de las tradiciones navideñas del Reino Unido. Es muy común que en Noche Buena los niños dejen un “mince pie” y un vaso de leche para Santa cuando viene a dejar los regalos. De alguna manera el pie y la leche ya han desaparecido para el día de Navidad!!!

Pero bueno… ¿Qué son Mince Pies?

Estos son pastelitos dulces, rellenos de frutas secas. Lo gracioso es que aunque el relleno es dulce, a este relleno se le llama “mincemeat” (carne molida); lo cual causa mucha confusión. Sería mejor llamarlo como en los Estados Unidos: Fruta Molida; pero en entonces se pierde la gracia!!

Este relleno llamado “carne Molina” data desde hace cientos de años; al ser los favoritos del Rey de Inglaterra Enrique V, en su coronación en 1413 le sirvieron un enorme “mincepie” pero este en realidad si contenía carne molida, pero era mezclada con frutas secas y licor como una forma de preservar la carne. Sobre los años, la carne se fue eliminando dejando solo las frutas secas, el licor (versión para adultos) y por supuesto la pasta.

Hoy los “mince pies” son un gran negocio y se pueden encontrar muchas formas y tamaños (aunque siempre pequeños) y varian también en sabor y calidad. Tristemente yo no soy muy amiga de las frutas secas ya que las encuentro muy dulces, pero si tengo una personita en mi familia que no los puede resistir.

Source: Mince Pie Club

Es hora ya de ir a escoger los “Christmas Crackers”. La verdad es que no se como traducirlo porque quedaría en lo mismo “Crackers de Navidad”?? - así que simplemente voy a llamarlos “Crackers” y contar un poco sobre su origen.

Los crackers son una parte integral de la Navidad aquí en el Reino Unido y en los países de la Mancomunidad Británica. Un “cracker” consiste de un tubo de cartón, decorado con papel de Navidad. Como se ve en la foto, se cierra a los lados, ya sea con cinta o se le da algunas vueltas, algo así como un confite gigante envuelto en papel. Este cracker se pone en la mesa de la cena o almuerzo de Navidad el 25 de diciembre como parte de la decoración y antes de empezar la comida se forma una cadena con los brazos cruzados sosteniendo los crackers y éstos se jalan entre dos personas hasta que se revienten – haciendo un sonido como los que hacen las pistolas de juguete que teniamos cuando eramos niños.

La persona que se queda con el tubo se queda con el contenido como regalo. El contenido del cracker es: un sombrero de papel en forma de corona; un pequeño regalo, una frase de sabiduría y un chiste (por tradición… un chiste malo convertido en pregunta).

Historia

Los crackers fueron inventados por Tom Smith en 1847, como resultado de sus caramelos “bon-bon”; los cuales vendía envueltos en papeles multicolores. Debido al éxito de estos “bonbones” se le ocurrió la idea de hacer algo más llamativo para Navidad. Su idea de agregarle el traqueteo parece que le llegó del estruendo que hacen los leños al quemarse y de ahí pasó a llamarse “cracker”. Los elementos de las frases, los regalos, los sombreros de papel y los chistes fueron introducidos por su hijo Walter Smith.

En la actualidad existe una variedad inmensa de crackers navideños en las tiendas. Desde los más baratos con los peores chistes y algún pequeño regalo de plástico; hasta los más caros (siempre con los chistes malos claro) pero el regalo puede llegar a ser super lujoso.

Y aquí un ejemplos de los chistes:

Why did the elf take his computer to the hospital? Because Santa said it had a virus

¿Porqué el duende llevó la computadora al hospital?
Porque Santa le dijo que tenía un virus

¿Ven?… se los dije.